Les Sims de Flora: Flora Town

Après avoir quitté sa maison où elle avait passé de si merveilleuses années, Diane trouva refuge dans une petite auberge de campagne.
Elle passa la nuit à réfléchir, se demandant si elle avait pris la bonne décision. Quitter un avenir aussi brillant pour une cabane au milieu de la forêt, était-ce raisonnable?
Au petit matin, le visage pâle, Diane prit la route de la montagne.

Dès qu'elle fut en vue de la cabane de Clayton, ses doutes s'envolèrent... Le jeune homme faisait les cent pas à côté des bagages qu'elle avait fait livrer par ses domestiques.
" -Diane, j'étais fou d'inquiétude!" s'exclama-t-il en la voyant. "Je t'attends depuis des heures; j'ai failli me rendre chez toi pour savoir ce qu'il se passait!"
Diane ne répondit rien: elle préféra se réfugier dans les bras rassurants de Clayton.

Après un long moment, la jeune femme trouva le courage de demander:
"- N'as-tu pas peur de l'avenir qui nous attend?"

"- Diane, je sais que la route sera tortueuse... Je n'ai pas choisi la facilité en préférant mon intégrité à la richesse de ma famille et je suis conscient que tu as pris aussi une grave décision.... Je ne peux rien te promettre, mais je ferais mon possible pour te rendre heureuse."

Et, en ce matin glacial, le destin de Diane se scella à celui de Clayton.

La jeune femme découvrit de nouvelles activités que son statut de jeune héritière l'avait empêché de connaître: après quelques désastreux essais, elle finit par devenir une excellente cuisinière....

Sans oublier qu'elle plongea chaque jour ses jolies mains dans l'eau chaude de la vaisselle...

Aucune tâche ne l'effrayait et peu à peu, la jeune et frivole Diane disparut laissant place à une femme sûre d'elle.

Mais un soir, alors qu'ils se rendaient à la préparation de leur mariage, une mauvaise nouvelle les attendait.
"- Je suis désolé, leur annonça James Mc Kenzie, mais je ne peux pas vous marier. Comme vous le savez, la famille de Diane soutient notre église et en apprenant nos réunions, Mme Van Ansten a menacé de cesser le financement du lieu de culte."

"- James, tu plaisantes? Tu ne peux pas nous laisser comme ça... Ne peux-tu vraiment rien faire?
- Clayton, je vous porte une grande affection, mais je suis pris au piège..."

"- Il vous faudra trouver une autre paroisse", continua James, le visage fermé.

"- Voyons, James, tu sais bien que c'est impossible... Personne ne voudra nous marier...
- Votre situation me chagrine, croyez-le bien et....

James s'était arrêté au milieu de sa phrase et un grand sourire éclaira son visage:
"- J'ai une idée! Allez vous habiller et revenez le plus rapidement possible!"

James plaça les futurs époux dans la chapelle:
"- Vous échangerez vos voeux et ensuite, je bénirais votre union... Sur le papier officiel, Clayton tu mettras la date d'hier... Comme j'ai reçu la visite de Mme Van Ansten ce matin, elle ne pourra rien dire..."

Diane et Clayton acceptèrent l'idée et la cérémonie eut lieu, aux douze coups de minuit...

Et Diane Van Ansten devint un soir de printemps, Mme Clayton Burke...

Diane Van Ansten aimait faire de longues promenades dans Flora Town... Et ces derniers temps, depuis que son mariage avait été annoncé avec le gouverneur Artus Martin, les promenades se faisaient de plus en plus longues.
Mais un jour où ses pensées l'emmenèrent dans la forêt, elle rencontra un homme dont la physionomie lui était familière...
"- Clayton! Clayton, c'est toi!" s'exclama-t-elle en courant vers ce grand jeune homme qui travaillait la terre.
Clayton, surpris, reconnut en cette belle jeune femme, la petite fille qui grimpait aux arbres avec lui...
"- Diane, mon Dieu, comme tu es devenue belle!
- Clayton, tu es revenu et tu ne m'as rien dit! Comment as-tu pu?
- Je ne pensais pas que tu serais toujours dans cette ville... Je t'imaginais mariée avec un grand industriel de la côte Est!"

Et ils continuèrent à discuter, oubliant complètement que la nuit tombait sur Flora Town.
Quand Diane s'en rendit compte, il était trop tard pour qu'elle rentre chez elle.
"- Ce n'est pas grave, dit Clayton. Tu peux dormir ici...
- Mais Clayton, que dira-ton? C'est impossible! Je vais déshonorer le nom de ma famille en acceptant ton invitation!
- Foutaises... Depuis combien de temps tiens-tu compte de l'opinion des autres?"

Mais le soir, quand elle se coucha, Diane se demanda encore si elle n'avait pas fait une bêtise en acceptant cette invitation...

Le lendemain matin, Clayton raccompagna Diane jusqu' à La Demeure.
"- Et bien, tu vois que tu t'inquiétais pour rien... Personne ne s'est rendu compte de ton absence!" s'exclama-t-il
- j'ai eu de la chance!"

"- Bien, maintenant que tu es rentrée, je vais pouvoir repartir" murmura Clayton.
- Déjà? le faut-il vraiment?"
Les grands yeux bleus de Diane suppliaient Clayton, mais il sut résister:
"- Ce ne serait pas raisonnable... A bientôt, Diane...
- A bientôt, Clay..."
Et quand la haute silhouette de Clayton s'éloigna, Diane ressentit dans son coeur une si vive émotion qu'elle crut s'évanouir.

Le jour suivant, Diane reçut sa robe de mariée d'un grand couturier de l'Est. Elle l'essaya dans la salle de bains, mais le coeur n'y était pas...

Elle pensait à l'homme qu'elle devait épouser... Cet homme était si fade et si égoïste...

Diane se regarda encore une fois dans le miroir et soudainement, elle prit sa décision. Elle fit envoyer par un domestique un message pour Clayton où elle lui demandait de la retrouver dans un petit salon de thé de Flora Town.

Une heure après, dans ce petit salon cosy, Diane et Clayton s'avouèrent leur amour.
Tous deux étaient aussi choqués par la soudaineté de leurs sentiments, mais pourquoi lutter?

"- M'accepteras-tu sans dot, Clayton? demanda Diane.
- Quelle question stupide, Diane... Tu le sais bien, l'argent ne m'intéresse pas...
- Et le scandale, Clayton? Te rends-tu compte? Je vais rompre mes fiançailles avec un gouverneur pour partir avec toi?
- Dans les montagnes, les scandales n'existent pas... Je t'aime Diane et c'est le plus important..."

Mais un cri interrompit le dialogue des deux amoureux...

Katie Douglas, qui s'imaginait déjà en épouse de Clayton, découvrait le couple!

"- Mais Katie, que t'arrive-t-il? s'exclama Clayton.
- Tu me trompes, goujat!"

- Mais tu es folle! répondit Clayton, en bondissant de sa chaise. Je ne t'ai jamais rien promis!
- Mais je croyais... bafouilla Katie, en reculant légèrement.
- Rien du tout! Nous étions des amis, c'est tout!
- Tu me le paieras! hurla Katie avant de prendre la fuite.

Clayton s'excusa auprès de Diane pour cet incident. Mais elle lui avait déjà pardonné...
"- Viens, il faut que je l'annonce à ma mère... J'ai besoin de ton courage pour l'affronter..."

Loin de se douter de la décision de sa fille, Anicia continuait les préparatifs du mariage. Elle cherchait des idées de menu dans des livres français quand elle entendit un bruit de conversation dans le jardin...

Elle reposa son livre, appela un domestique pour avoir des informations mais comme nul ne venait la renseigner, elle se décida à se rendre elle-même dans le jardin.

Elle resta pétrifiée devant le spectale de sa fille embrassant un inconnu dans son jardin!
"- Diane! Es-tu folle! Diane!"

"- Rentre à la maison tout de suite! Tu es la honte de cette famille! tu n'es qu'une traînée!"

"- Non, je ne rentrerais pas, mère. Je vous présente l'homme que je veux épouser, Clayton...
- Comment? Comment oses-tu? C'est impossible! tu as accordé ta main à Artus!
- Je n'ai jamais accordé ma main à Artus! Vous m'avez vendu à cet homme! Jamais vous n'avez demandé mon avis!
- Tu n'es qu'une effrontée... Et vous, monsieur, quittez cette maison!"

"- Vous pouvez toujours le faire partir, mère, je le retrouverai!
- Jamais, tu m'entends, Diane! Jamais de mon vivant tu n'épouseras cet homme! Et maintenant, rentre à la maison! Et je t'interdis d'en sortir!
- Et bien, c'est ce qu'on verra!"

Au milieu de la nuit, Diane se releva, s'habilla rapidement, réunit quelques affaires et dit adieu à ses chiens. 

Courageusement, elle s'avança dans la nuit vers son destin, celui de l'amour.

Le gouverneur Artus Martin, un peu déçu de la froide distance de Diane, commença à fréquenter régulièrement la Maison Rouge. Il tomba plus particulièrement sous le charme d'Anya.

La jeune femme se révélà amusante et cultivée... En sa compagnie, le temps passait toujours trop vite...

Et peu à peu, la jeune Anya se révéla une précieuse confidente pour le gouverneur...
"- Tu comprends, Anya, mes fiançailles avec Diane sont annoncés depuis une semaine et j'ai fixé la date du mariage avec Mm Van Ansten, mais elle refuse toujours de passer un moment avec moi.... Elle est tellement distante que je me demande si ce ne serait pas une erreur de l'épouser...
- Mais ne t'inquiète pas Artie! Si elle se révèle toujours distante, je serais toujours là pour toi!"

Il ne se passait pas une journée sans que le gouverneur ne vienne faire un tour à la Maison Rouge... Il offrit même une magnifique robe en velours rouge à Anya pour la remercier de sa gentillesse.

La jeune femme le remercia avec affection...

Et Artus ne résista pas longtemps à tant de charme...

Et oubliant toute prudence s'aventura jusqu'à la chambre d'Anya où il finit par succomber à la tentation.

"- Oh mon Dieu, qu'ai-je fait?" s'exclama-t-il en s'éveillant quelques heures après...

Et pendant qu'il cherchait ses vêtements, il entendit Anya lui dire:
"- Reviens quand tu veux, mon grand... Tu seras toujours très bien accueilli..."

Le plus discrètement possible, Artus s'échappa de la Maison Rouge, priant pour que personne ne s'aperçoive de ses errements...

Mais le destin était en marche... Et Artus n'était pas au bout de ses peines....

La Maison Rouge était connue des tous les habitants de Flora Town, mais elle était surtout fréquentée par les hommes de la ville.

Martha Averell était la propriétaire de ce lieu de plaisir où les hommes pouvaient s'adonner aux jeux et fréquenter les filles.
Sans aucun remords, elle avait initié sa nièce Suzie à ces douteuses occupations. Martha n'était pas une femme de coeur, mais d'argent.

Elle avait aussi engagé une jeune orpheline, Anya dont la mère avait travaillé jadis avec Martha dans l'un des saloons de l'Est.

Ces derniers temps, Martha était inquiète:
"- L'argent ne rentre pas, Suzie... Les hommes de cette région sont trop timorés... Jamais je n'aurais dû m'installer ici.
- Peut-être faudrait-il que nous achetions d'autres jeux... J'ai entendu parler d'une table de poker...
- Peut-être... Mais si cela continue comme ça, nous n'aurons bientôt plus rien à manger!"

Anya et Suzy trouvaient souvent le temps long... Les clients étaient rares jusqu'au jour où...

la table de poker arriva... Et avec elle, Artus Martin, gouverneur de Flora Town, qui commença à passer ses nuits dans la Maison Rouge...

Pendant ce temps, chez les Mac Kenzie, James prit une décision...

"- Jake et Summer, leur dit-il, il est temps pour moi de quitter votre doux foyer pour investir notre église... Je le fais avec peine, car j'aimais votre compagnie, mais nous vivons trop loin de notre église... J'espère qu'on continuera à se voir..."

James aimait beaucoup son église, surtout depuis qu'on lui avait livré son orgue. Lorsqu'il ne préparait pas ses sermons pour sa prêche dominicale, il jouait inlassablement les mêmes cantiques religieux...

Mais un jour, il eut la surprise de découvrir qu'une femme, vêtue comme une femme aux moeurs légères, l'écoutait.
Elle se prénommait Suzie Averell et vivait à la Maison Rouge sous la coupe de sa tante, Martha Averell. Elle vivait des charmes de son corps, au grand effroi de James.
Mais son coeur compatissant l'obligea à écouter cette jeune fille qui lui confia ses rêves.

Et pour le remercier, elle lui apprit quelques nouvelles techniques de pratique musicale.

Mais dans le coeur de James, un bouleversement s'opéra... La jolie Suzie éveillait en lui des sentiments amoureux qui ne pouvaient pas s'épanouir.
Comment un pasteur pourrait-il épouser une fille de plaisir?

Clayton Burke était le fils cadet de la famille fondatrice de Flora Town.
Quand sa famille quitta la ville des années auparavant, il se jura d'y revenir pour vivre sa vie, loin de la richesse et de la perversion de ses parents.

Dès sa majorité, il quitta sa famille pour revenir à Flora Town... Dans un coin reculé, en pleine montagne, il fit l'acquisition d'une terre fertile où il entreprit de se construire une cabane.
Clayton avait pour seule compagnie son chien, Torn.
Mais lors d'un hiver particulièrement rude, il dut demander de l'aide au village après un éboulement de pierre sur son terrain et à cette occasion, il fit la connaissance de Jake Mac Kenzie.
Et ce fut lors d'une ces visites amicales qu'il rencontra Katie Douglas.

Pendant quelques semaines, ils partagèrent quelques activités afin de mieux faire connaissance. Mais alors que Katie s'enthousiasmait pour cette relation, Clayton restait sur sa réserve.
Katie était d'une agréable compagnie: elle lui avait fait acquérir un jeu d'échec, elle l'avait obligé à sortir un peu plus dans Flora Town et elle aimait cuisiner.
Pourtant, Clayton n'éprouvait toujours pas de sentiments amoureux... Katie n'était pour lui qu'une amie!

Clayton aurait dû le dire à la jeune femme, car Katie, elle de son côté, annonça à sa soeur:
" - Demain, Clayton m'invite encore... Et comme il avait l'air étrange, je suis sûre qu'il va demander ma main!
- Oh grande soeur, s'exclama Mary, comme je suis heureuse pour toi! Clayton fera, sans aucun doute, un bon mari!" 

Les Mac Kenzie venaient du nord, une région froide et hostile.
Les jumeaux, Jake et James, étaient des copies conformes, mais, heureusement, ils avaient développé deux styles de vie différents.
L'aîné de quelques minutes, Jake, trouvait son équilibre dans le travail de la terre alors que James avait choisi la voie religieuse en devenant pasteur.

Deux ans auparavant, les jumeaux Mac Kenzie avait été obligé de quitter leur région natale suite au coup de foudre de Jake pour une fille du peuple Huron, Summer. Ils avaient trouvé refuge à Flora Town où Jake et Summer purent se marier sous l'oeil bienveillant de James.

Très rapidement, les familles Douglas et Mac Kenzie se lièrent d'amitié. Katie et Mary venaient souvent partager un repas avec eux, discutant souvent avec animation des derniers potins de la ville.

Un jour d'été, Katie, qui venait demander un conseil à Summer concernant un travail de couture, croisa le chemin d'un ami de Jake: Clayton Burke.

Le coeur de Katie s'emballa... Elle venait de rencontrer l'homme de sa vie, elle en était sûre...

A l'autre bout de Flora Town vivaient les deux soeurs Douglas.

Katie avait seize ans et Mary, onze ans, quand leurs parents trouvèrent la mort lorsque leur chariot se renversa dans un ravin.

Katie ne baissa pas les bras, se jeta dans les tâches ménagères et éleva sa petite soeur sans jamais se plaindre.

Quand à Mary, elle s'occupa des animaux de la ferme, durant ces cinq dernières années.

D'ailleurs, elle ne trouvait pas cela désagréable; et souvent, cela l'amusait.
Mais les soeurs étaient très différentes dans leur caractère.

Pendant que Katie rêvait de trouver un époux, Mary avait un rêve secret: elle voulait ouvrir un orphelinat pour offrir aux enfants qui, comme elle, n'avait pas eu la chance de grandir avec des parents.

Mais en attendant de trouver leur bonheur, les deux jeunes filles travaillaient d'arrache-pied et les seuls moments de loisir qu'elles s'accordaient étaient de rendre visite à leurs voisins, les Mac Kenzie.

Le Domaine était le nom de la maison des Van Ansten.
Construite par le Général, elle dominait la ville de Flora Town et impressionnait par ses mensurations et sa modernité.

Quand Artus découvrit cette immense bâtisse, il se dit qu'il se plaîrait bien dans cette demeure. Et l'accueil chaleureux d'Anicia Van Ansten le renforça dans cette idée.

Pendant le repas, Artus eut tout le temps d'admirer la somptuosité des pièces, décorées avec goût par Anicia. Mais il tomba aussi sous le charme de la beauté de Diane.
La jeune fille, discrète et réservée, prononça peu de mots au cours de ce dîner, mais Artus fut tout de même comblé par sa présence.

Quand, après le dîner, on lui fit l'honneur de la propriété, Artus se rêvait déjà en propriétaire des lieux et, surtout, en époux de la jolie Diane.

Mais Artus ne comprit pas que, derrière, ce visage lisse et doux se cachait un coeur romantique qui ne risquerait pas de se satisfaire d'une pâle vie de femme de gouverneur...

Dans une vallée verdoyante, quelques colons partirent à la conquête d'une vie nouvelle...
Flora Town fut leur hâvre de paix.
A la tête de ce convoi se trouvaient le Général John Van Ansten, accompagné de sa jeune épouse Anicia, les Douglas, jeunes instituteurs et les Burke, riche famille de l'Est de Sims States....

Les années ont passé, souvent difficiles... Le Général Van Ansten succomba à une épidémie de grippe, laissant Anicia seule pour élever leur fille Diane.

Les Douglas trouvèrent la mort dans un accident de chariot, laissant deux jeunes orphelines: Katie et Mary.

Et les Burke, lassés de cette vie ingrate, repartirent dans leur Est natal.

Flora Town avait l'impression d'être abandonnée par les hautes autorités, jusqu'au jour où l'on annonça la venue d'un gouverneur, Artus Martin, qui, en attendant la construction de sa demeure s'installa chez Anicia et Diane Van Ansten.